La primera edición del Road to Australia ya está en marcha. Hasta el 20 de diciembre, varias de las principales figuras del tenis argentino y latinoamericano dicen presente en el Buenos Aires Lawn Tennis Club (BALTC) para ultimar detalles de cara al primer Grand Slam de la próxima temporada: el Abierto de Australia.
Es que más del 90% de los jugadores estarán en Oceanía, ya sea jugando el cuadro principal de la primera gran cita del año, o bien la clasificación buscando su lugar.
Y el Road to Australia tiene varias similitudes con el Australian Open. En primer lugar y el más importante, la superficie: se juega en cancha rápida. Además, se usan las mismas pelotas Dunlop Australian Open, replicando así las condiciones de Melbourne para que los jugadores puedan prepararse de manera fiel a lo que enfrentarán en el inicio de la temporada.
Además, se busca trasladar parte del espíritu del Australian Open, un torneo que combina alto rendimiento con experiencias para el público: música, gastronomía, entretenimiento y un ambiente familiar.
En resumen: misma superficie, mismas pelotas, mismo espíritu, misma energía de gran torneo, adaptado al contexto.
Sobre el primer ítem, el más importante, se trabajó durante largas semanas. Así lo cuenta Emiliano Serrano, CEO de We Grow Sports y Director del Road to Australia: «Son cuatro capas», explica. «Primero se aplicó un nylon que se utiliza de cobertor para la superficie original, que es el polvo de ladrillo. Después de ese nylon se aplica un asfalto acrílico, que es un tipo de hormigón especial».
«Después se colocó una red de fibra de vidrio, esto es una especie de manta. Finalmente, sobre la fibra de vidrio se colocan varias manos de slarring cushion. Esto es básicamente polvo de caucho. Se pinta, se da varias manos de una pintura especial que tiene los colores de la cancha de Australia, con su azul y celeste bien característico».
Este Torneo cuenta con varias curiosidades:
Para empezar, en cada cambio de lado, los tenistas tendrán sentado a su lado a sus respectivos entrenadores, tal y como se hace en las series de Copa Davis o competiciones por equipos. Por otro lado, no cuenta con el Electronic Line Calling (ELC) y presenta a los jueces de línea tradicionales.
Por último, el certamen cuenta con una modalidad de juego particular: contará con 16 hombres y cuatro mujeres en sus filas, con un formato ágil y competitivo con una fase de grupos de partidos cortos con cada set a ganar llegando a cuatro games (3-3 define un tiebreak), semifinales a dos sets y super tie-break, y una final al mejor de tres sets. En el lado de damas, sin embargo, se llevará a cabo directamente de semifinales (a partir del viernes 19/12).
Grupos del Road to Australia
Zona Road Laver
- Mariano Navone (72°)
- Juan Manuel Cerúndolo (85°)
- Thiago Tirante (106°)
- Thiago Seyboth Wild (218°)
Zona Sídney
- Sebastián Báez (45°)
- Camilo Ugo Carabelli (49°)
- Álvaro Guillén Meza (195°)
- Genaro Olivieri (229°)
Zona Melbourne
- Francisco Comesaña (67°)
- Alex Barrena (192°)
- Román Burruchaga (105°)
- Daniel Vallejo (144°)
Zona Margaret Court
- Juan Pablo Ficovich (161°)
- Tomás Barrios Vera (111°)
- Hugo Dellien (140°)
- Facundo Díaz Acosta (213°)
En el cuadro de mujeres, jugarán las argentinas Julia Riera y Jazmín Ortenzi, la chilena Antonia Vergara y la mexicana Ana Sofía Sanchez.