Por la fecha 35 de la MLS Inter Miami CF se impuso por 3-2 ante D.C. United en una emocionante jornada en el Chase Stadium, consolidando así una segunda victoria consecutiva en la Major League Soccer. Lionel Messi, seleccionado como el Icon of the Match presentado por Royal Caribbean, brilló una vez más, marcando dos goles y proporcionando una asistencia que fue clave para el triunfo de su equipo.
El primer tiempo estuvo marcado por un intenso juego y varias oportunidades para los locales, pero sin goles en el marcador hasta el minuto 35. Fue entonces cuando el atacante Tadeo Allende rompió el cerrojo, aprovechando un pase magistral de Messi que lo dejó frente al portero rival. Allende definió con precisión hacia la esquina inferior derecha, anotando su octavo gol de la temporada y poniendo a Las Garzas en ventaja antes del descanso.
Sin embargo, el segundo tiempo trajo un nuevo desafío. D.C. United logró igualar el marcador rápidamente, cuando Christian Benteke anotó en el minuto 53, reavivando las esperanzas de los visitantes y soñando con dar vuelta el resultado.
Messi, fiel a su instinto competitivo, no tardó en responder y volvió a poner a Inter Miami al frente en el minuto 66. Jordi Alba le proporcionó una asistencia perfecta en el lado derecho del área, donde Messi giró con agilidad y disparó a la esquina inferior derecha del portero del United.
La acción no se detuvo ahí; en el minuto 72, Inter Miami tuvo la oportunidad de aumentar su ventaja con un tiro penal. Sin embargo, el cobro de Mateo Silvetti se estrelló contra el travesaño, manteniendo a los visitantes en el juego.
Aún así, Messi dejó una marca indeleble en el encuentro al sellar su doblete en el minuto 85. Tras una habilitación de Sergio Busquets, disparó con fuerza desde la frontal del área, enviando el balón al ángulo superior izquierdo de la portería y sumando su 22º gol de la temporada regular, consolidándose como líder en la carrera por el Botín de Oro presentado por Audi.
A pesar de que Jacob Murrell anotó para D.C. en el séptimo minuto de tiempo añadido, estableciendo el marcador final en 3-2, el equipo del sur de la Florida, se mostró sólido y resistió para asegurar la victoria.
Con este resultado, Inter Miami CF sigue ascendiendo en la clasificación con un récord de 15 victorias, 6 derrotas y 7 empates, lo que los coloca en la posición cinco de la Conferencia Este, pero aún no han logrado la clasificación a los Playoffs.
Inter Miami ahora visitará a New York City FC el próximo 24 de septiembre en el Citi Field de Queens. Una victoria del equipo que conduce Javier Mascherano los dejará clasificados a la postemporada. Por su parte el equipo del barrio del Bronx ya han asegurado su cupo tras ganarle 2-0 a Charlotte FC.
Tras el duelo ante DC United Javier Mascherano dijo lo siguiente: “Es una victoria muy importante porque al final de esta semana conseguimos los seis puntos que teníamos que ganar en casa”, aseguró el director técnico “Hemos escalado posiciones en la tabla y todavía tenemos partidos pendientes, que si logramos buenos resultados nos permitirán seguir subiendo y terminar en lo más alto. Todos sabemos que el primer objetivo es asegurar el pase a los playoffs, estamos a una victoria de conseguirlo, y después tratar de terminar lo más arriba posible para tener la ventaja de definir en casa”.