Mañana se define al campeón de la Major League Soccer, con el club de Los Angeles recibiendo al ‘Philly’ en una final inédita. La dupla goleadora Vela-Chicho Arango se mide ante su par de Julián Carranza-Gazdag, en un duelo de poder a poder.
En los 27 años de historia de la MLS, solo en cuatro ocasiones se midieron los dos mejores equipos de la temporada regular en el choque final que permite la obtención de la MLS Cup y el honor de ser el campeón del soccer norteamericano. Después de nueve años sin tener a los dos mejores de cada conferencia, mañana, Los Angeles FC (Oeste) recibe a Philadelphia Union (Este) en pos de un título inédito, ya que para ambos clubes es su primera vez en una definición.
El estadio Banc of California de Los Ángeles será el escenario de la última batalla del año con dos equipos con mucho poder ofensivo (ver detalles). Incluso, los de Philadelphia tuvieron el mejor ataque del 2022 y fue el único rival que le peleó a LAFC por el trofeo honorario Supporters’ Shield, otorgado al mejor de la temporada regular. Ambos igualaron en 67 puntos, tras las 34 fechas, pero la diferencia se marcó en la cantidad de triunfos angelinos: 21 vs. 19.
¿CÓMO LLEGÓ LAFC A LA MLS CUP?
- Primera Ronda de Playoffs: no jugó por haber sido el clasificado #1 en la Conferencia Oeste.
- Semifinales de la Conferencia Oeste: derrotó por 3-2 a LA Galaxy.
- Final de la Conferencia Oeste: derrotó por 3-0 a Austin FC.
Como representante de la ciudad de las estrellas, el entrenador de LAFC, Steve Cherundolo, cuenta con un plantel plagado de figuras internacionales, tales como su dupla goleadora: el mexicano Carlos Vela y el colombiano ‘Chicho’ Arango. Además, a mitad de temporada, se sumaron el galés Gareth Bale y el italiano Giorgio ‘Calamardo’ Chiellini. Como si fuese poco, hay varios mundialistas para Qatar 2022 como el local Kellyn Acosta, el arquero canadiense Maxime Crépeau, así como los ecuatorianos Diego Palacios, Jhegson Méndez y José Cifuentes.
¿CÓMO LLEGÓ PHILADELPHIA A LA MLS CUP?
- Primera Ronda de Playoffs: no jugó por haber sido el clasificado #1 en la Conferencia Este.
- Semifinales de la Conferencia Este: derrotó por 1-0 a FC Cincinnati.
- Final de la Conferencia Este: derrotó por 3-1 a New York FC.
Los ‘Philly’ representan la pasión de un proyecto a largo plazo que, año tras año, mejoró su rendimiento hasta contar con uno de los mejores planteles de la MLS. El entrenador Jim Curtin cuenta con una gran ofensiva con el capitán Alejandro Bedoya y el venezolano José ‘Brujo’ Martínez en el medio, así como el húngaro Dániel Gazdag (23 tantos en el año) y el argentino Julián Carranza (15 dianas) como goleadores. Y como si fuera poco, también está el tres veces mejor Arquero del Año, Andre Blake.
En cuanto a antecedentes, Los Angeles Football Club ganó el primer duelo entre ambos por 4-1 en el 2018. Desde entonces no ha podido con ‘Philly’, sumando tres empates al hilo, uno de ellos en la presente temporada, igualando por 2-2, el 7 de mayo en el Banc Of California Stadium. Por LAFC marcaron Kwadwo Opoku y Franco Escobar, mientras que para el Union, dejaron su marca la dupla infernal: Dániel Gazdag y Julián Carranza.
Muy buena nota