Los Playoffs de la MLS Cup 2022 conoce a sus dos primeros finalistas de conferencia. En el Oeste, LAFC venció en el clásico a LA Galaxy para jugar su primera final; mientras que en el Este clasificó Philadelphia Union por encima de Cincinnati.
Los clásicos siempre tienen ese tinte emotivo y dramático, sobre todo si se trata de una definición y ‘El Tráfico’ no fue la excepción. En un estadio repleto, Los Angeles FC liderado por el mexicano Carlos Vela venció por un ajustado 3-2 a LA Galaxy de su compatriota Javier ‘Chicharito’ Hernández y avanzó a la final de la Conferencia Oeste de la MLS. El tanto del triunfo fue del colombiano ‘Chicho’ Arango, en las postrimerías de un juego que tuvo un final de infarto.
En un partido con mayor posesión del Galaxy, pero con similares ocasiones de peligro, fue LAFC el equipo que tocó primero la portería. El marcador se abrió a los 23’ cuando Carlos Vela frotó la lámpara y le puso un extraordinario pase filtrado al gabonés Denis Bouanga, que lo prendió con un zurdazo. Sin embargo, el francés Samuel Grandsir marcó el empate al 44’ con un derechazo cruzado.
En la segunda parte, el encuentro fue más disputado que jugado y cuando faltaban 10′ para el pitazo final volvió a aparecer Denis Bouanga quien cerró la pinza a una diagonal desde la banda derecha de Ryan Hollingshead para poner otra vez en ventaja a los locales. Pero Galaxy no bajó los brazos y lo empató al 85’ con un golazo de Dejan Joveljić que la colgó en el ángulo superior derecho con un sutil remate al borde de la medialuna.
Y cuando parecía que el juego se extendía a tiempo extra, volvió a aparecer Bouanga a los 93′ con un córner venenoso que atajó Jonathan Bond y el rebote lo recogió, en inmejorable posición, el colombiano Cristian ‘Chicho’ Arango solo para empujar el balón y permitir que el equipo ‘negro y oro’ siga soñando con la MLS Cup 2022. Por mientras su rival en la Final de Conferencia saldrá de la serie entre Austin FC y FC Dallas.
EL OTRO CANDIDATO
Con más trabajo de lo pensado, Philadelphia Union confirmó que como local es casi invencible, y superó por 1-0 a FC Cincinnati en una de las Semifinales de la Conferencia Este de la MLS 2022. En un Subaru Park Stadium absolutamente completo, la primera parte entre ‘Philly‘ y ‘Cincy’ estuvo marcada por un juego de alto voltaje, con un ida y vuelta intenso. El club de ‘la Ciudad del Amor Fraternal’ se enfrentará en la Final de la Conferencia Este al vencedor de CF Montréal y New York City FC.
Primero fue turno de la alta presión de Cincinnati, que arrinconó al equipo local en su área, gracias a la interacción de su dupla goleadora Luciano Acosta y Branon Vázquez. La respuesta del Union no demoró, impulsada por el goleador húngaro Dániel Gazdag, el argentino Julián Carranza y el venezolano José ‘el Brujo’ Martínez. Pero nada fue suficiente para romper el cero. Pero el partido se rompió a los 59′ con un golazo del volante Leon Flach.