Este domingo se cerró la temporada regular de la liga estadounidense con Philadelphia Union y Los Angeles F.C. como ganadores de conferencia Este y Oeste, respectivamente. Entérate qué equipos clasificaron en el último aliento y cómo se definirá el título de la MLS Cup.
La última jornada de la temporada regular de la Major League Soccer trajo emociones distintas, con equipos que clasificaron en la última instancia a los Playoffs de la MLS Cup y otros que brillaron por encima de todos. Por ejemplo, hay que destacar que la conferencia Oeste consolidó a Los Ángeles FC como ganador, al tiempo que Philadelphia Union se consagró en la división este. Y más allá de ser un logro honorífico, ambos adquieren dos ventajas: clasificar directamente a las semifinales de conferencia y definir siempre como local todas las series, que son a partido único.
Por lo demás, el próximo fin de semana inicia la primera ronda de definición, del que se clasificarán tres equipos a la ‘semis’ de cada conferencia. Otro detalle es que todos los emparejamientos serán a partido único y se disputarán en campo del mejor clasificado (ver tablas generales). A continuación, el cuadro completo de Playoffs en el que se destacan dos duelos parejos: Los Ángeles Galaxy vs. Nashville SC en la Oeste, así como el New York City vs. Inter Miami en la Este:
LOS ÚLTIMOS PASAJEROS
Este domingo, sellaron su billete Minnesota United y Real Salt Lake en el Oeste. Ambos ganaron duelos directos contra los Vancouver Whitecaps (2-0) y los Portland Timbers (3-1), respectivamente. El argentino Franco Fragapane y el mexicano Jonathan González anotaron para Minnesota que se medirá con el Dallas FC el fin de semana. Mientras que Salt Lake arrolló por 3-0, en su cancha, gracias a los goles del venezolano Jefferson Savarino, el guatemalteco Rubio Rubin y Bode Hidalgo con lo que enfrentará en la siguiente fase al Austin FC, del argentino Sebastián Driussi.
En tanto, en la Este, Orlando City también clasificó en la última fecha al vencer por 2-1 al Columbus Crew en un duelo mano a mano por el sétimo lugar. El club de Florida empezó perdiendo y recién completó su remontada con un penal del uruguayo Facundo Torres a los 84′. Así, el equipo del arquero peruano Pedro Gallese se medirá de visita a Montréal FC, que hoy venció por 3-1 al Inter Miami, en el último partido de Gonzalo Higuaín en esa ciudad. Hay que recordar que el ‘Pipita’ anunció su retiro esta semana y su equipo no tendrá ventaja deportiva en las siguientes fases.
CÓMO LLEGAN LOS EQUIPOS
Inter Miami disputará los primeros ‘playoffs’ de su joven historia y tendrán un duelo exigente con New York City, vigente campeón, en el que podría ser el partido de despedida del ‘Pipita’ Higuaín en el Yankee Stadium de NY. Por cierto, el City acabó su año con una victoria a domicilio contra Atlanta United por 2-1 con tantos de los brasileños Gabriel Pereira y Héber. El otro emparejamiento de ‘playoffs’ verá al Cincinnati -que arrolló 5-2 al DC United del técnico inglés Wayne Rooney- medirse de visitante con New York Red Bulls que hoy venció por 2-0 a Charlotte F.C.
Volviendo al Oeste, el mexicano Javier Hernández y el español Riqui Puig, protagonistas este domingo con un gol cada uno en la victoria contra el Houston Dynamo, llevaron a los Galaxy a la postemporada, tras el fracaso del año pasado. ‘Chicharito’ terminó su año con 18 goles y Puig anotó tres tantos en dos meses, tras su llegada a Los Ángeles procedente del FC Barcelona.