La UEFA sorteó los cruces de esta ronda eliminatoria de la Champions League 2022-23 con dos cruces que destacan sobre todos, mientras que los equipos sorpresa Napoli y Benfica evitaron a los gigantes. También se conocieron los cuadros de la Europa League y Conference League.
A diferencia de otras temporadas, los emparejamientos de octavos de final de Champions League fueron más democráticos, ya que los gigantes europeos -con rótulo de candidato- se medirán de entrada en la etapa de eliminatoria directa. De hecho, las llaves del PSG vs. Bayern Munich y Real Madrid vs. Liverpool se apetecen como finales adelantadas, porque son equipos habituales en instancias finales. El quinto aspirante serio, Manchester City se medirá al RB Leipzig alemán, un rival sin tanta historia.
Asimismo, los clubes sorpresa como Benfica y Napoles se miden a las cenicientas Brujas de Bélgica y Eintracht Frankfurt, por lo que habrán al menos dos protagonistas inesperados en cuartos en final. Ahora bien, de acá hasta febrero del 2023 puede haber cambios en cuánto a lesiones o momentos de las figuras. PSG y Bayern están en gran forma como líderes de sus ligas, pero Liverpool y Madrid han experimentado un bajón futbolístico, pero se podrían recuperar en los tres meses que faltan.
A continuación, los demás cruces con la presencia de colosos dormidos como el AC Milan e Inter de Italia que se medirán a rivales no tan duros como los cinco candidatos al título. O el cruce entre Chelsea y Dortmund, que han sabido ganar la Champions y suelen irrumpir entre los candidatos:
¿Cuándo se disputarán los octavos de final?
Los partidos de ida se jugarán el 14,15, 21 y 22 de febrero de 2023, mientras que las revanchas serán el 7, 8, 14 y 15 de marzo. Hay que recordar que se disputan dos llaves por día, por lo que esta fase se resolverá en cuatro semanas, para darle descanso a los planteles por la acumulación de competencias.
Modalidad de disputa de las próximas instancias
A partir de ahora, las llaves serán de ida y vuelta, definiéndose siempre en el campo de los mejores clasificados de los grupos. Bayern, por ejemplo, finalizó con puntaje perfecto y cualquiera de las series las podrá definir en Múnich. En caso de persistir la igualdad habrá alargue y, de continuar empatados, posteriormente habrá penales. Por último, el valor doble del gol de visita ya no aplica más desde la temporada pasada.
LA EUROPA LEAGUE
En la misma semana que se reanuda la competencia de clubes, también retorna la Europa League, con los emparejamientos de los Playoffs de eliminación directa. Esta etapa es un repechaje entre los segundos puestos de la etapa de grupos de esta competencia ante los terceros puestos que fueron eliminados en la fase grupal de Champions League. Los ocho ganadores clasifican a los octavos de final para medirse a los ganadores de grupos.
Sin duda, el duelo más atractivo lo protagonizarán Barcelona contra Manchester United, en los que se medirán dos delanteros de época como el portugués Cristiano Ronaldo y el polaco Robert Lewandowski. El partido de ida se disputará en el Spotify Camp Nou el 16 de febrero, mientras que la vuelta será en el Old Trafford de Manchester, el 23. También destaca el Sevilla de España ante PSV de Países Bajos, Bayer Leverkusen de Alemania vs. Monaco de Francia y Juventus de Italia contra Nantes de Francia.
LA CONFERENCE LEAGUE
Con un formato similar a la Europa League, el tercer torneo en importancia del ‘Viejo Continente’ también tendrá una ronda preliminar de octavos de final con la participación de 8 equipos subcampeones de la fase de grupos del torneo en mención y 8 equipos clasificados en tercera posición de la Europa League. Los clasificados pasan a enfrentarse a los ocho ganadores de la etapa grupal.
Entre los partidos se destaca el duelo entre Braga de Portugal y Fiorentina de Italia, Trabzonspor de Turquía y Basilea de Suiza, la sorpresa búlgara de la Europa League, Ludogorets vs. Anderlecht de Bélgica y la Lazio de Italia ante el Cluj de Rumania.
