Sporting Cristal logró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores tras derrotar 3-2 en la tanda de penales a Carabobo, luego de caer durante los 90 minutos en el partido de vuelta de la Fase 3 del torneo continental.
El equipo rimense llegaba con ventaja tras haber ganado 1-0 en Venezuela, pero el conjunto visitante sorprendió desde el inicio y logró igualar la serie muy temprano.
Carabobo sorprendió con un doblete de Edson Castillo
Apenas a los 3 minutos, Edson Castillo abrió el marcador con una gran definición y empató la serie. Sporting Cristal tuvo un inicio complicado y el equipo venezolano aprovechó el momento para ampliar la ventaja.
A los 28 minutos, nuevamente Castillo apareció para marcar su segundo gol de la noche y darle la vuelta a la serie, silenciando momentáneamente el estadio.
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Cristal intentó reaccionar y Martín Távara estuvo cerca de descontar con un tiro libre, pero el balón se estrelló en el travesaño.
Ante el complicado panorama, Paulo Autuori movió el banco rápidamente e hizo ingresar a Maxloren Castro y Santiago González a los 33 minutos para cambiar la dinámica del partido.
Maxloren Castro devolvió la esperanza a Cristal
En el inicio del segundo tiempo, Sporting Cristal mostró una mejor versión y logró descontar rápidamente.
A los 49 minutos, Maxloren Castro marcó el 2-1, resultado que volvía a igualar la serie en el marcador global.
A partir de ese momento, el equipo celeste fue superior y generó varias ocasiones de gol, aunque nuevamente la falta de eficacia impidió que pudiera liquidar el encuentro.
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Lucas Bruera salvó a Carabobo en los minutos finales
En la recta final del partido, el arquero Lucas Bruera se convirtió en figura al salvar en tres oportunidades a su equipo.
La intervención más destacada fue una espectacular atajada ante un cabezazo de Irven Ávila, que pudo significar la clasificación directa para Cristal.
Con el empate global, el partido se definió desde la tanda de penales, tal como ya le había ocurrido a los rimenses frente a 2 de Mayo en la fase anterior.
Cristal se impuso 3-2 en la tanda de penales
En la definición desde los doce pasos, Maurice Cova y Yoshimar Yotún anotaron, pero luego llegaron los fallos de Yohandry Orozco e Irven Ávila.
Por parte de Carabobo, Leonardo Aponte también falló, mientras que Santiago González convirtió para darle ventaja a Cristal.
Luego Matías Núñez empató, pero Christofer Gonzales erró su penal al intentar picar el balón.
Finalmente, Jaime Moreno falló su disparo enviándolo por encima del arco, y Cristiano convirtió el quinto penal, sellando el 3-2 definitivo y la clasificación celeste.
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Tras el partido, Paulo Autuori reconoció que Sporting Cristal no hizo un buen primer tiempo, pese a lograr el objetivo de avanzar.
“Se pasa para otra fase, excelente, para el club es bueno, pero lo que nosotros jugamos hoy día no era para pasar”, declaró el técnico brasileño en conferencia de prensa.
El entrenador también señaló:
“Esto es muy corto para nosotros. El equipo no puede tener un partido como local, tener una ventaja y hacer el primer tiempo que hizo”.
Además, asumió la responsabilidad por el rendimiento del equipo:
“El responsable por el equipo soy yo, pero para el club es importante. Como he hablado en la última conferencia, a partir de ahora todo está abierto”.
Con este resultado, Sporting Cristal avanzó a la fase de grupos de la Copa Libertadores, mientras que Carabobo continuará su camino internacional en la Copa Sudamericana.
Los rimenses ahora esperan el sorteo del 19 de marzo para conocer a sus rivales en la siguiente etapa del torneo.